Black Friday: zo is je webshop klaar voor piekbelasting

Black Friday is voor veel webshops een van de belangrijkste momenten van het jaar. Marketingcampagnes brengen extra bezoekers naar je website, populaire producten vliegen de virtuele winkelmandjes in en bestellingen volgen elkaar in hoog tempo op. Maar op het moment dat je webshop moet presteren, krijgt je technische infrastructuur het zwaarder te verduren.

Een webshop die op een normale dinsdag prima draait, is daarmee niet zo maar klaar voor de drukste verkoopdag van het jaar. Hoe zorg je dat je website snel en beschikbaar blijft wanneer het verkeer piekt? Met de juiste voorbereiding maak je je webshop klaar voor Black Friday, zonder onnodige complexiteit of structurele overcapaciteit.

Een goede voorbereiding begint met inzicht in je verwachte bezoekersaantallen en het gedrag van je bezoekers. Kijk daarom verder dan het totale aantal sessies per dag. Juist de momenten waarop veel bezoekers tegelijkertijd dezelfde handelingen uitvoeren, kunnen je infrastructuur onder druk zetten. Denk aan een nieuwsbrief die om 09.00 uur wordt verstuurd, een kortingsactie die live gaat of een populaire productpagina die via social media veel verkeer ontvangt.

Gebruik historische gegevens om je verwachte belasting in te schatten. Bekijk de bezoekerspieken van eerdere campagnes, de gelijktijdigheid van bezoekers en het aantal bestellingen per minuut. Houd ook rekening met groei ten opzichte van vorig jaar. Kijk daarbij niet alleen naar de voorkant van je webshop. Achter iedere productpagina, winkelmand en bestelling zit een applicatie die verzoeken verwerkt, gegevens ophaalt en informatie opslaat in een database. Vooral die achterliggende processen kunnen bij hoge gelijktijdige belasting een knelpunt vormen. Je hoeft die inschatting niet helemaal zelf te maken. Samen kijken we graag naar eerdere verkeerspieken, de verwachte groei en de capaciteit die daarvoor nodig is. Zo weet je beter waar je rekening mee moet houden en voorkom je dat je op het drukste moment voor verrassingen komt te staan.

Een website die snel is bij een handvol bezoekers, kan zich heel anders gedragen wanneer honderden of duizenden bezoekers tegelijkertijd actief zijn. Daarom is een prestatietest een belangrijk onderdeel van je voorbereiding. Met een loadtest simuleer je bezoekers en verzoeken om te onderzoeken hoe je webshop reageert wanneer de belasting toeneemt. Daarbij wil je niet alleen weten of de website bereikbaar blijft, maar ook hoe de responstijden, foutpercentages en achterliggende systemen zich ontwikkelen.

Test bij voorkeur de volledige klantreis: van het bekijken van een product tot het toevoegen aan de winkelmand en het afronden van een bestelling. Let tijdens de test onder meer op:

Kijk ook kritisch naar de processen die tijdens een piek extra werk veroorzaken. Denk aan zware zoekopdrachten, complexe prijsberekeningen, promoties en externe koppelingen. Een onnodig intensieve databasequery kan bij normale belasting nauwelijks opvallen, maar onder piekbelasting een serieuze bottleneck worden. Onze engineers kunnen je helpen om de oorzaak te achterhalen en de adviseren over welke verbeteringen je kan doorvoeren.

Niet ieder websitebezoek hoeft volledig door de applicatie en database te worden verwerkt. Met caching kunnen veelgevraagde pagina’s en gegevens tijdelijk worden opgeslagen, zodat ze sneller beschikbaar zijn en de achterliggende systemen minder worden belast.

Caching kan op verschillende plekken in de softwarestack worden toegepast. We ondersteunen onder andere Redis, Varnish, FastCGI Cache en OPcache. Welke combinatie het meest geschikt is, hangt af van het CMS of framework dat je gebruikt. Vooral bij grotere webshops, zoals Magento en Shopware, kunnen verschillende cachinglagen elkaar versterken. Zo slaat Varnish complete pagina’s tijdelijk op en kan deze direct aan bezoekers aanbieden, zonder dat de applicatie en database iedere keer opnieuw aan het werk hoeven. Redis slaat veelgebruikte gegevens op in het geheugen.Door deze technieken slim te combineren, verminder je de belasting op je applicatie en database. Er blijft daardoor meer capaciteit beschikbaar voor de processen die op dat moment daadwerkelijk nodig zijn.

Zelfs een goed geoptimaliseerde webshop heeft extra capaciteit nodig om piekbelasting op te vangen. De uitdaging is om die capaciteit af te stemmen op je werkelijke behoefte. Je infrastructuur permanent inrichten op de drukste uren van het jaar kan betekenen dat je een groot deel van het jaar betaalt voor een server die nauwelijks worden benut. Daarom is het belangrijk dat je hosting kan meegroeien met je belasting.

TIP In ons dashboard kun je de capaciteit van je managed hosting op- en afschalen, ook tijdelijk. Verwacht je rond Black Friday aanzienlijk meer verkeer? Dan kun je extra capaciteit inzetten en die na de piek weer terugschalen. Dat doe je eenvoudig zelf, zonder tussenkomst van support. Zo stem je je infrastructuur af op de periode waarin je die daadwerkelijk nodig hebt. Je hoeft niet het hele jaar te betalen voor de capaciteit die alleen tijdens een piek nodig is.

Een goede voorbereiding verkleint de kans op problemen, maar sluit ze niet volledig uit. Tijdens Black Friday kan een onverwachte verkeerspiek alsnog invloed hebben op je webshop. Daarom is het niet alleen belangrijk om te signaleren wanneer een website niet meer bereikbaar is, maar juist om het herkennen van afwijkingen die kunnen wijzen op een probleem in wording. Denk aan een oplopende serverbelasting, toenemende responstijden of geheugen dat steeds voller raakt. Gelukkig hoef je dat niet continu zelf in te gaten te houden. Met 24/7 monitoring worden je webshop(s) dag en nacht inde gaten gehouden. Potentiële knelpunten worden zo tijdig gesignaleerd en kan er worden bijgestuurd voordat bezoekers er iets van merken. Zo kan jij je focussen op het succes van je Black Friday campagne.

In de laatste dagen voor Black Friday is de verleiding soms groot om nog snel een nieuwe plugin te installeren, een checkout aan te passen of een technische optimalisatie door te voeren. Toch brengt iedere wijziging risico’s met zich mee. Een update kan onverwacht gedrag veroorzaken, een cacheconfiguratie veranderen of conflicteren met een andere component. Plan belangrijke wijzigingen daarom zo vroeg mogelijk. Test updates en nieuwe functionaliteiten vooraf in een testomgeving en leg vast hoe je een wijziging kunt terugdraaien als die problemen veroorzaakt.

Voer vlak voor de piek ook een laatste controle uit van je belangrijkste klantprocessen. Door het aantal risicovolle wijzigingen in de aanloop naar Black Friday te beperken, houd je de technische situatie zo voorspelbaar mogelijk.

Een succesvolle Black Friday begint ruim voordat de eerste kortingsactie live gaat. Door je verwachte belasting in kaart te brengen, je webshop realistisch te testen en aandacht te besteden aan caching, applicatieprestaties en monitoring, verklein je de kans dat technische problemen je verkoop in de weg zitten.

Minstens zo belangrijk is dat je hosting meebeweegt met je behoefte. Met managed hosting die je tijdelijk kunt op- en afschalen en 24/7 monitoring houd je de infrastructuur in lijn met je verwachte belasting, zonder onnodig het hele jaar voor piekcapaciteit te betalen. Zo kun je je richten op waar Black Friday uiteindelijk om draait: je klanten een goede winkelervaring bieden, ook wanneer het druk is.

Benieuwd naar de ervaringen van onze klanten die regelmatig te maken krijgen met piekbelasting? In onderstaande video vertellen lmxl, Bluenotion en Linku hoe onze samenwerking hen helpt om ook op drukke momenten goed te blijven presteren.